Algodón y telas de algodón /cotton and cotton fabrics

De entre todas las fibras naturales, sobresale el algodón por la facilidad con se puede trabajar e hilar y sus magníficas propiedades.

En realidad el algodón es una fibra vegetal que crece en las semillas de unos arbustos de la familia de las Malváceas. Para el cultivo de la planta del algodón es necesario que se produzcan unas condiciones climáticas especiales que se dan de forma natural en latitudes tropicales y subtropicales de ambos hemisferios. 

Una vez recolectado el algodón a mano o a máquina, éste es transportado a una fábrica donde se limpia y se trata para producir las fibras listas para ser hiladas. Este proceso, que incluye el cardado o peinado de las fibras, así como su torsión, determinará el tipo de tejido de algodón que se fabrique con ellas en el siguiente proceso que es el tejido.

Aunque ya sabemos cómo funciona el telar clásico, no está de más recordarlo.  Consta de la urdimbre (el hilo horizontal) y la trama (el hilo transversal), que se entrelaza con la urdimbre mediante la lanzadera. Según se dispongan los hilos en el telar, se consiguen unos tejidos u otros.

Propiedades del algodón:

1. Suavidad al contacto con la piel

2. Poco aislante. Su poder térmico puede mejorar con otros tratamientos

3. Absorbente de la humedad, por tanto tarda tiempo en secar

4. Hace arrugas debido a la escasa elasticidad de sus fibras (6-10%)

5. Higiénico. Admite su limpieza con agua muy caliente y cloro

Los principales países productores son EEUU, China, India, Paquistán, Uzbekistán, Brasil, Turquía, Australia y Egipto.

Las principales calidades/etiquetas del algodón son:

1. Algodón bio: no transgénico y cultivado de acuerdo a criterios ecológicos (limitación en el uso de pesticidas, rotación de cultivos, etc.

2. Algodón de comercio justo: según la denominación de Max Havelaar, que garantiza un salario justo a sus cultivadores

3. Algodón peinado: un algodón de fibras largas, finas, limpias y regulares, que hace una tela sólida y de gran calidad

4. Algodón mercerizado: es un proceso que pasa por un tratamiento con sosa cáustica que le da más cuerpo y brillo al tejido de algodón

5. Algodón cardado: este proceso le aporta al tejido un aspecto mullido y suave

6. Algodón encerado: proceso que lo convierte en impermeable y que lo hace apropiado para prendas de exterior. 

Repasemos los diferentes tipos de tejidos de algodón:

Popelín: Es un tejido de algodón denso y fino en el que la trama es ligeramente más espesa que la urdimbre. Es una tela ideal para camisas. 

Popelin de Galerías Madrid

Piqué de algodón: Uno o más hilos en la trama o en la urdimbre hacen un relieve ordenado en el tejido final que lo hace muy vistoso.

Ejemplo de tela piqué de algodón

Oxford: Tejido con trama blanca y urdimbre de color, ya sea lisa o en canasta, es una tela de algodón usada en camisas. Así llamada porque fue fabricada por primera vez en la ciudad de Oxford.

Tela Oxford para camisas

Fil à fil: Tejido que alterna hilos de algodón teñidos y no teñidos o blancos y de color. También muy usado en la elaboración de camisas.

Percal: tejido de algodón liso y fino más ligero que el popelín.

Batista: Una tela de algodón muy fina, ligera, regular y transparente. 

Plumeti: Una tela de algodón más o menos fina que lleva topos en relieve formados por un hilo de la trama suplementario que se lanza cortado.

Mantelería plumeti de Las Hilanderas

Tul: Una tela de hilos muy retorcidos y espaciados utilizada como velo y como base de bordados y encajes.

Organdí: Una tela fina y transparente ligeramente rígida y arrugable debido a su tratamiento con sosa cáustica. 

Dril: Un tejido de algodón espeso y pesado con algo de relieve.

Tela dril de algodón

Denim: Su nombre proviene de la tela de Nîmes que se utilizaba para la fabricación de tiendas de campaña y que el americano Levi Strauss utiliza por primera vez para la confección de unos pantalones de trabajo, los famosos jeans o pantalones vaqueros.

Loneta de algodón

Loneta: Una tela de algodón espesa y compacta, apta para tapicería.

Panamá: Tejida en forma de canasta, es usada en ropa de casa.

Más información sobre la planta del algodón, su cultivo y sus procesos de fabricación en Monografías.com, Algodón.net, Profesor en Línea, o Wikipedia,